Верить или не верить предсказаниям сурка - дело сугубо личное. Хотя, даже в наше время Интернета и высоких технологий, у Дня сурка масса поклонников. Еще бы - ведь будить в начале февраля этого милого грызуна, чтобы узнать, какая будет погода, в некоторых странах традиционно собираются десятки тысяч людей!

Как у них?

Свойство переваливать ответственность за происходящее в этом мире на братьев наших меньших присуще человеку издавна. Вспомните только пресловутого Змия, из-за непорядочного поведения которого нас, людей, изгнали из Рая. Ну, или совершенно свежий пример - покойного нынче осьминога Пауля, чьи гадкие предсказания, видимо, до сих пор мешают российским футболистам добиться впечатляющих результатов на поле.
Популярный в США праздник «День сурка», который традиционно отмечается 2 февраля, не является исключением. Именно на это маленькое и беззащитное существо хитрые представители этих англоязычных стран и хотят взвалить груз ответственности за те природные катаклизмы, которые ждут их в новом году.

Предсказатель-сурок впервые возник на мировой метеорологической арене в конце 18 века. И обязаны мы этим, конечно же, американцам, которые вечно все любят переделывать на свой лад. Вот и ввели они традицию каждый год, 2 февраля, насильственно будить спящего сурка и наблюдать за его реакцией. Если он спокойно выползал из норки и отправлялся по своим делам, - скоро жди весны. Если же, увидев свою тень и взглянув на этот мир, прятался обратно - значит, зима продлится еще минимум 6 недель. Честно говоря, спорная примета. А вы бы что делали, если бы вас зимней ночью с воплями вытащили из-под теплого одеяла? И это ничего, что предсказания этого очаровательного зверька сбываются, на самом деле, очень редко. Главное - есть повод собраться, пообщаться, порадоваться жизни и дружно поверить, что все будет очень хорошо. Даже, если, по мнению сурка, в этом году нас впереди ждет еще много холодных и ненастных дней.

Как у нас?

Празднуют ли День сурка в России? Сложно представить, что россияне будут поклоняться грызуну-мудрецу.
Проводить праздник по всем правилам просто невозможно по одной причине: суровые морозы. Даже в умеренной климатической зоне сурки спят до самого апреля, поэтому в России 2 февраля приход весны в любом случае невероятен.
Сурка-провидца в российских широтах с успехом мог бы заменить наш бурый мишка. Хотя представьте себе поведение насильно разбуженного во время зимней спячки мишки - страшновато... Но с приходом весны он тоже покидает свое лежбище и выходит к солнцу. Медведь на ярмарках, проводимых в старину, часто выступал в роли предсказателя.
Если и празднуется в России столь необычный праздник, то только потому, что люди устали от зимы, соскучились по весеннему солнышку и пению птиц.

Сретение Господне - вот это «по-нашему»

В русской культуре аналогом западного Дня сурка является Сретенье Господне. По старому стилю этот день приходился на 2 февраля (по новому - на 15). В отличие от Пасхи или Вербного воскресенья, праздник Сретения Господня не является переходящим. Празднование этого дня православными верующими проводится ежегодно: в один и тот же день. Сретение Господне - это важная дата, которая несет в себе свет и добро. Сретение в переводе с церковного языка означает «встреча». В этот день происходит сразу несколько «встреч»: Ветхого и Нового заветов, старого мира и нового христианского, зимы и лета. Принесение в Иерусалимский Храм младенца Иисуса Христа его родителями состоялось на 40-й день после Рождества. Это день встречи Бога с человечеством. В Иерусалимском Храме Святое Семейство встретил Симеон Богоприимец. Согласно церковным канонам, Сретение Господне является завершением всех рождественских праздников. В этот день православные люди приносят из храма сретенские свечи и святую воду в свое жилище.

В этот день было принято отдыхать, веселиться и есть вкусные блины, которые символизировали Солнце. Именно в это время совершали обряды встречи и приветствия светила, призывали весну и тепло.

Подготовка к весенним сельскохозяйственным работам:

-    на Сретение кормят (закармливают) племенных птиц: курам дают овес, чтобы лучше неслись и яйца были крупнее и вкуснее
-    с этого дня можно было выгонять скотину из хлева в загон — для разминки и пригрева
-    начинают готовить семена к посеву, подчищать их, подрабатывать, проверять на всхожесть
-    белят плодовые деревья, чтобы уберечь их от солнечных «ожогов» в марте.
-    обычно в этот день делают расчет запасов хлеба, сена, соломы и других кормов.
Мы решили провести опрос: какой праздник, по мнению жителей нашего города, нам ближе по вере, духу, менталитету.

Валентина Петровна, воспитатель:

-    Я считаю, что нам нужно чтить, хранить, а главное - передавать традиции наших предков, которые в свое время были ближе к природе, жили с ней в согласии, а свои знания черпали из собственных наблюдений за окружающим миром, накапливали их не просто годами, а веками. Ведь этот опыт очень ценен и интересен, а главное - нам близок. А то, что нам навязываются праздники и обычаи других стран, чуждых нам вероисповеданий - наверное, это неправильно. Это касается и такого праздника как День сурка. Ведь у нас есть свой праздник - Сретение Господне - «встречи весны и лета». Смысл один и тот же: узнать - весна пожалует к нам раньше или задержится. И с полной уверенностью можно сказать, что этот праздник действительно «наш» - народный, в духе наших традиций.

Василий, предприниматель:

- Я согласен с тем, что не нужно совсем отходить от своих исторических традиций, тем более христианских. Я не считаю это пережитком прошлого. Ведь индивидуальность той или иной народности и состоит в своих, только ей присущих: истории, устоях, обычаях. Поэтому празднование Сретения нам вполне понятно. Словосочетание «день сурка» мы стали употреблять в связи с выходом одноименного кинофильма в значении повторяющихся и обыденно проходящих дней. Вот и все «празднование».

Алексей Иванович, пенсионер:

Слышал об этом дне, но не придаю ему особого значения. А вот Сретение в нашей семье - заметный праздник: мы всей семьей в этот день посещаем церковь, внимательно наблюдаем за природными «подсказками».

История возникновения Дня сурка как праздника, конечно, интересна и занимательна. Но это не значит, что при этом нужно забывать свои, исконно русские традиции и христианские праздники. Хотя большинство христианских, и не только, праздников берут свое начало в языческой культуре. Так что все в мире взаимосвязано. Но это уже другая история.

ПРИМЕТЫ НА СРЕТЕНИЕ, СВЯЗАННЫЕ С ПРИРОДОЙ, НЕОБЫЧАЙНОТОЧНЫ:

- если проглянет солнышко сквозь тучи - к теплу, наступят сретенские оттепели, а не проглянет- жди строгих морозов;

- какова погода на Сретение, такова и весна: оттепель – весна ранняя и теплая, коли холода завернут - весна холодная, свежевыпавший снег - к недружной и дождливой весне;

- если снег через дорогу несет - весна поздняя и холодная, снег на Сретение считался хорош для будущего урожая:

- на Сретение капель - урожай пшеницы.